Com apenas 28 anos, a biomédica gaúcha Giovanna Carello Collar está na vanguarda da pesquisa sobre o Alzheimer, uma doença que atinge 1,2 milhão de brasileiros e é a principal causa de demência no mundo.
Em seu doutorado na Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRGS), ela investiga uma hipótese revolucionária: o Alzheimer pode começar no neurodesenvolvimento, ainda durante a gestação, muito antes dos sintomas se manifestarem.
Um dos achados mais importantes de sua pesquisa é a descoberta de uma mutação no gene da relina, uma proteína essencial para o desenvolvimento cerebral, que parece proteger contra o acúmulo da proteína tau, um marcador chave da doença.
O talento de Giovanna tem sido amplamente reconhecido. Em 2025, ela recebeu o prestigiado prêmio “One to Watch” da Alzheimer’s Association International Conference (AAIC), que destaca neurocientistas em início de carreira com contribuições excepcionais.
Além disso, foi selecionada pelo programa Fulbright Brasil para um curso de nove meses na Universidade de Harvard, onde embarcará em agosto para aprofundar suas pesquisas.
“O processo seletivo foi intenso, mas estou empolgada para aprender e colaborar em um dos maiores centros de pesquisa do mundo”, diz.
Ao longo de sua carreira, ela conquistou mais de 15 bolsas de estudo de instituições como CNPq e CAPES, permitindo sua participação em conferências globais sobre doenças neurodegenerativas.
Inspiração familiar e compromisso com a ciência
A paixão de Giovanna pela ciência tem raízes familiares. Em entrevista ao Estadão, ela revela que sua avó, diagnosticada com Alzheimer aos 50 anos, inspirou-a a estudar a doença, enquanto sua mãe, uma química renomada, foi sua primeira referência científica.
“Cresci vendo o impacto do Alzheimer na minha família e a dedicação da minha mãe à pesquisa. Isso moldou meu caminho”.
Sua irmã mais nova, bióloga especializada em ornitologia, reforça a tradição familiar de mulheres na ciência.
Giovanna destaca a importância de incentivar mais mulheres a seguirem carreiras científicas, especialmente em um contexto em que, apesar de um crescimento de 29% na participação feminina na ciência brasileira entre 2002 e 2022 (segundo relatório da Elsevier-Bori, 2024), a presença de mulheres diminui em estágios avançados da carreira.
“Precisamos de mais igualdade em oportunidades, salários e reconhecimento”.
Um sonho maior: um instituto para o Brasil
Apesar da oportunidade em Harvard, Giovanna planeja retornar ao Brasil para realizar um sonho ambicioso: fundar um instituto dedicado ao estudo do Alzheimer. Seu objetivo é combater a “fuga de cérebros”, a saída de cientistas brasileiros por falta de investimento e oportunidades, e criar um espaço que valorize talentos locais, especialmente mulheres.
“Quero que o Brasil seja um polo de pesquisa sobre Alzheimer e que nossas cientistas tenham o apoio que merecem”.
Impacto e prevenção do Alzheimer
O Alzheimer, que registra 100 mil novos casos anuais no Brasil, está em ascensão devido ao envelhecimento populacional.
Giovanna explica que apenas 1% dos casos são genéticos, enquanto 99% são esporádicos, ligados a fatores como sedentarismo, obesidade e tabagismo, além de outros ainda desconhecidos. Ela enfatiza a importância de atividades que estimulem a “reserva cognitiva”, como palavras cruzadas, leitura e desafios intelectuais, para prevenir a doença.
“Treinar o cérebro desde cedo pode fazer a diferença”, recomenda.
Com uma trajetória que une inovação científica, inspiração pessoal e compromisso social, Giovanna Carello Collar está não apenas desvendando os mistérios do Alzheimer, mas também pavimentando o caminho para uma ciência mais inclusiva e robusta no Brasil. Sua passagem por Harvard e seu sonho de um instituto nacional prometem deixar um legado duradouro na luta contra a doença e no fortalecimento da pesquisa brasileira.
Fonte: Brasil Paralelo
